Ο Νικόλαος Σκουφάς, ο Εμμανουήλ Ξάνθος και ο Αθανάσιος Τσακάλωφ ήταν οι ιδρυτές της Φιλικής Εταιρείας. Μία οργάνωση στα πρότυπα των Καρμπονάρων και των Ελευθεροτεκτόνων με κρυπτογραφικούς αλγόριθμους, μυστικούς κώδικες επικοινωνίας, συνθηματικές λέξεις, ιεραρχία με βαθμίδες και ιεροτελεστίες μύησης.